"Nous vous demandons un moratoire sur la collecte en France de la taxe de solidarité", ont écrit Alexandre de Juniac, PDG d'Air France-KLM, et Frédéric Gagey, patron d'Air France, dans une lettre adressée au ministre des Finances, Michel Sapin, et aux secrétaires d'Etat chargés du Budget et des Transports, Christian Eckert et Alain Vidalies.

Les deux dirigeants affirment que cette taxe sur les billets d'avion, créée en 2006 à l'initiative de l'ancien président de la République Jacques Chirac, "représente chaque année un coût supplémentaire de 90 millions d'euros" pour les compagnies aériennes françaises, "ce qui affecte directement (leur) compétitivité face à la concurrence des opérateurs étrangers".

La taxe de solidarité, appliquée par une dizaine de pays dans le monde dont la France, est la principale ressource de l'organisation internationale Unitaid, qui finance la lutte contre les grandes pandémies (sida, paludisme, tuberculose) dans les pays pauvres. Unitaid possède "une réserve financière de 706 millions de dollars (environ 630 millions d'euros, ndlr) et pourrait donc poursuivre ses actions humanitaires (...) pendant 5 ans sans collectes supplémentaires", ajoutent les patrons d'Air France, s'appuyant sur un article du mensuel Capital.

Le dernier rapport annuel d'Unitaid, disponible sur son site internet confirme que cet organisme a versé moins de 1,4 milliard de dollars sur plus de 2,2 milliards perçus de 2006 à fin 2013, la France contribuant pour près de 60% à ce budget. Toujours selon ce rapport, compte tenu des subventions accordées jusqu'en 2017 et des frais de fonctionnement, les "fonds disponibles pour de nouveaux projets" s'établissaient à 340 millions de dollars fin 2013 (303 millions d'euros).

La "taxe Chirac" a généré 64% des recettes d'Unitaid depuis sa création. En France, son montant forfaitaire, calculé selon la destination du vol et la classe du billet, a été revalorisé en avril 2014, Air France déplorant alors une "charge supplémentaire".

(Source AFP)