En présentant sa démission, Italo Giovanni Afu (à gauche sur la photo) "a eu le courage de placer les intérêts de l'Etat et l'image du pays avant les siens, après avoir commis une erreur", dit le ministère dans un communiqué. Le consul avait présenté la veille ses "excuses".

Les médias du Panama ont fait leurs choux gras le week-end dernier des photos du consul arpentant les rues dans une robe en dentelle rose, avec des boucles d'oreilles et une banane dans son décolleté, lors de l'excentrique carnaval de l'archipel espagnol des Canaries, connu pour son tourisme gay.

Ces photos ont provoqué un scandale dans ce pays conservateur, à 95% chrétien. "Il n'aurait pas dû faire cela", a même déclaré le chef de l'Etat panaméen, Ricardo Martinelli (droite).

Selon Ricardo Beteta, président de l'Association Hommes et femmes nouveaux du Panama de défense des homosexuels, la polémique montre crûment l'"intolérance et l'homophobie de la société panaméenne".

"Dans ce pays, être voleur, menteur ou escroc n'a pas de conséquences, mais être travesti, gay ou lesbienne, ça par contre, c'est intolérable", a-t-il dit à l'AFP.

Selon le ministre des Affaires étrangères, Juan Carlos Varela, le consul "aurait pu se déguiser en pirate, en corsaire, ou, en Donald Duck", mais en femme... non.

"Je regrette vraiment, je me suis totalement trompé en tant que consul du Panama, la représentation de mon pays va au-delà des coutumes sociales de la communauté canarienne, c'est une erreur qui ne se reproduira pas et je présente mes excuses", avait dit lundi Italo Giovanni Afu, à la télévision Telemetro.

Source : AFP