Ces révélations interviennent au lendemain du coming-out d'un prêtre polonais qui a mis en cause publiquement la politique de l'Eglise catholique envers les homosexuels.

Les affirmations proviennent d'ancien prêtre sarde, Mario Bonfanti (photo), qui a été renvoyé de l'église à cause de son orientation sexuelle.

Il a déclaré au journal italien La Repubblica: "Il existe un monastère où les prêtres qui manifestent des tendances sexuelles inappropriées sont envoyés pour mener une réflexion. C'est un endroit où on vous aide à redécouvrir le bon droit chemin. Ils voulaient me 'guérir', mais j'ai refusé d'y aller ".

Cet ancien prêtre a clairement désigné le monastère Venturini, situé dans un village de Sardaigne, comme un centre de "guérison gay" pour les prêtres catholiques homosexuels.

Le monastère a été fondé par Mario Venturini en 1928, et il se présente lui-même comme un centre où les prêtres "peuvent faire face à leurs problèmes" et bénéficier de "différents types de thérapies".

Le Père Gianluigi Pasto, 71, la tête du monastère, a confirmé qu'il traite des "problèmes liés au sexe".

"Les prêtres viennent à nous pour une période de formation et de réflexion personnelle, a-t-il expliqué. Pour le moment, nous n'accueillons ni de prêtres homosexuels ni de prêtres pédophiles ici, même si notre travail consiste à accueillir tout le monde".

"Nous ne parlons pas de notre travail, mais il est bien connu de nombreux évêques et diocèses. Ils savent ce que nous pouvons offrir", at-il ajouté.