Monseigneur Amvrosios, âgé de 81 ans, a déclaré dimanche à ses fidèles qu'il dirigeait son "dernier service en tant qu'évêque". "Je soumettrai demain ma démission, après avoir été à vos côtés pendant 41 ans. J'ai besoin de prendre soin de moi", a-t-il expliqué.

Le prélat, de son vrai nom Athanassios Lenis, qui s'affiche volontiers avec les dirigeants du parti néonazi grec Aube Doré, était connu pour ses diatribes obscurantistes.

En 2015, il avait qualifié les homosexuels de "lie de la société", avait appelé à leur "cracher dessus" et à les "noircir (de coups)", dans une adresse écrite à ses fidèles qui avait été également publiée sur internet.

Poursuivi pour incitation à la violence homophobe et abus de ses fonctions, le premier procès de ce genre impliquant un représentant de l'Eglise orthodoxe dans le pays, il avait été relaxé en mars 2018 par la cour pénale d'Aigion (nord du Péloponnèse).

La décision avait été justifiée au nom d'un droit à la libre expression des hommes d'Église, dans un pays où celle-ci, non-séparée de l'État, jouit d'une forte influence. Mais cette décision avait suscité une vague de critiques parmi les défenseurs des droits de l'homme, ainsi qu'au centre et à gauche du spectre politique, et le parquet avait fait appel. En deuxième instance, il avait été condamné à une peine de sept mois de prison dont trois avec sursis.

Rédaction avec AFP

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