"Nous avons atteint beaucoup dans le combat contre le sida. Ce n'est plus un arrêt de mort, mais une maladie chronique. Mais ce succès fait que paradoxalement le nombre des alliés pour des projets antisida a chuté", avait expliqué il y a quelques semaines l'organisateur de la manifestation, Gery Keszler.

La difficulté de trouver des financements pour couvrir les frais de ce bal à grand spectacle organisé sur l'esplanade et dans les salles du vaste Hôtel de ville de Vienne a convaincu Gery Keszler de tirer le rideau sur l'événement, l'un des plus importants rendez-vous caritatifs du monde.

Créé en 1993, le Life Ball a collecté quelque 30 millions d'euros de fonds pour la lutte contre le sida depuis son lancement, selon ses promoteurs. Feu d'artifice de stars et de déguisements flamboyants, souvent osés, le Life Ball a attiré jusqu'à 45.000 spectateurs par édition, débordant très largement de la scène gay dont il était issu.

Son ultime édition, placée sous le slogan "Unis dans la diversité", s'est ouverte par un série de prestations inspirées des thèmes du cirque et de la magie dans une débauche de lumières aux couleurs de l'arc-en-ciel.

La communauté LGBT célèbre cette année les cinquante ans des émeutes de Stonewall, en juin 1969 à New York, qui ont marqué un tournant dans la lutte pour les droits des homosexuels, dont le drapeau arc-en-ciel est devenu le symbole.

Vienne accueillera le 15 juin la plus grande marche européenne des fiertés, l'EuroPride.

Les actrices américaines Katie Holmes, ambassadrice de la fondation américaine antisida AmfAR, Lindsay Lohan et Kelly Osbourne comptaient parmi les vedettes du dernier Life Ball.

Parmi les très nombreuses célébrités qui ont fréquenté la manifestation figurent l'ancien président américain Bill Clinton, la styliste britannique Vivienne Westwood, le couturier Thierry Mugler, les actrices et acteurs Charlize Theron, Sharon Stone, Milla Jovovich, Sean Penn et Antonio Banderas, les top-models Naomi Campbell et Heidi Klum, ou encore les chanteurs Elton John et Conchita Wurst.

Le volume des dons a toutefois régulièrement chuté ces dernières années, pour n'atteindre que 1,3 million en 2018. Les bénéfices du Life Ball sont distribués à des associations de lutte contre le sida en Autriche et à l'étranger.

Gery Keszler a précisé que son organisation, Life+, continuerait de combattre cette maladie et les "discriminations", insistant sur les ravages que faisait toujours le sida en Afrique notamment. La municipalité de Vienne n'a pas exclu de reprendre le Life Ball à l'avenir, sous l'égide d'une autre organisation

Rédaction avec AFP 

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