Le châtiment a entraîné un déluge de critiques d'organisations de défense des droits de l'homme qui dénoncent une détérioration de la situation de la communauté gay et lesbienne de Malaisie.

Vêtues de blanc et coiffées d'un foulard islamique, les deux femmes assises sur un tabouret ont chacune reçu six coups de bâtons.

Le système judiciaire en Malaisie est double, les tribunaux islamiques étant habilités à traiter les questions religieuses et familiales, ainsi que des affaires telles que l'adultère.

Les deux femmes, âgées de 22 et 32 ans, avaient été arrêtées en avril après avoir été découvertes dans une voiture sur une place publique de l'Etat très conservateur de Terengganu, dans le nord du pays.

Elles avaient plaidé coupable d'atteinte à une loi de l'islam et été condamnées à six coups de bâton et une amende de 3.300 ringgit (690 euros).

Elles ont reçu leur sentence à la Haute cour de la Charia de Kuala Terengganu, la capitale de l'Etat. L'exécution de ce type de sanction n'est pas publique.

Un juge a lu la sentence avant que le châtiment ne soit infligé au moyen de bâtons fins, dans une salle d'audience bondée, selon un journaliste présent.

La plus jeune des femmes a éclaté en sanglots, mais l'autre n'a montré aucune réaction.

C’est, selon des activistes locaux, la première fois que des Malaisiennes reçoivent la bastonnade pour avoir enfreint les lois de l’islam réprimant les relations homosexuelles. 

L'association malaisienne Women's Aid Organisation s'est dite "scandalisée et horrifiée par cette grave violation des droits de l'homme".

(Avec AFP)