Encore tout récemment, très peu de gens en Amérique avaient entendu parler du comté de Rowan, dans cet État rural situé à la limite du Midwest et du Sud profond. Et encore moins de gens connaissaient l'existence de la greffière du comté, qui avait assumé sans vagues, durant plus d'un quart de siècle, la routine de tâches administratives, d'abord comme adjointe puis reprenant le poste occupé par sa mère.

Ces derniers jours, la photographie de la femme de 49 ans, aux longs cheveux lui tombant jusqu'aux reins, n'a pourtant pas quitté la une de la presse nationale. Et Kim Davis a prouvé que son profil apparemment falot cachait une détermination de fer. Cela, précisément depuis que la Cour suprême des Etats-Unis a légalisé fin juin le mariage des homosexuels dans tout le pays, une victoire emblématique pour le président Barack Obama.

Quelques heures seulement après cette décision historique, arrachée au terme de décennies de débats passionnés, Kim Davis entrait en résistance. Délivrer un certificat de mariage à des personnes de même sexe "violerait" mes convictions religieuses, a-t-elle assuré. Dans son esprit, l'échelle hiérarchique est simple: Dieu est au-dessus, Washington et ses lois humaines en dessous.

La fonctionnaire, qui affectionne les amples jupes descendant jusqu'aux chevilles, n'est pas la seule à avoir adopté une telle posture de défi. Mais c'est elle qui est devenue le symbole de ce combat éternel aux Etats-Unis, opposant modernité et conservatisme, suprématie du droit et libertés religieuses.

Confessant avoir "remis (sa) vie entre les mains de Jésus-Christ", Kim Davis affirme n'avoir aucun a priori contre les homosexuels. "Je n'ai aucune animosité envers qui que ce soit et ne véhicule aucune mauvaise intention. Pour moi, il ne s'agit pas d'un problème concernant les gays ou les lesbiennes. Il s'agit du mariage et de la Parole de Dieu. Cela relève de la liberté de culte, protégée par le Premier amendement" de la Constitution, se défend Kim Davis.

Au coeur de la tempête médiatique où elle est plongée se trouvent aussi deux hommes, David Moore et David Ermold, qui se sont présentés cet été au bureau d'état civil du comté de Rowan, prêts à convoler en justes noces. Le couple a pris soin d'enregistrer le refus qu'ils se sont vu opposer par Kim Davis, dans une vidéo consultée depuis des centaines de milliers de fois. D'autres couples ont fait la même démarche, cette fois entourés d'une nuée de journalistes, essuyant de Kim Davis la même fin de non recevoir.

"Nous ne délivrons pas de certificats de mariage aujourd'hui", affirme posément la rondelette secrétaire du comté, dans une des vidéos consultables sur internet. "Au nom de quelle autorité ?", lui demande alors quelqu'un. "Au nom de l'autorité de Dieu", répond-elle, sans se départir de son calme.

David Moore et David Ermold, avec un autre couple d'homosexuels et deux couples d'hétérosexuels, ont porté l'affaire devant la justice. Tour à tour, un tribunal de district fédéral et une cour d'appel ont donné tort à Kim Davis. La femme a alors saisi la Cour suprême, qui l'a également déboutée lundi dernier. Pas question cependant pour la fonctionnaire de capituler, même si son intransigeance lui fait encourir une peine de prison, ou plus vraisemblablement une lourde amende.

Un dossier jugé ce jeudi alors que la greffière, élue selon la loi locale, est à l'abri d'un licenciement. Entre les partisans et les détracteurs de Kim Davis, le débat survolté vole parfois bas. Les invectives ont fusé jeudi devant la cour du Kentucky où elle était convoquée. "Faites votre travail", lui lancent ses ennemis. "Tenez bon!", lui conjurent ses soutiens, qui ont parfois accouru de loin jusqu'à la région des Appalaches où elle est un pilier de l'Apostolic Church, une église protestante locale.

La fonctionnaire s'est aussi vu reprocher sa "bigoterie" et son "hypocrisie" par des gens qui ont disséqué sa vie conjugale mouvementée, marquée par trois divorces et quatre mariages. Mais tout cela était avant qu'elle ne découvre la "grâce", il y a quatre ans, et qu'elle rejoigne les rangs des chrétiens évangéliques convertis, appelés ici "born again".

Kim Davis a été condamnée jeudi à la prison, ont rapporté les médias américains. Elle a été écrouée sur jugement d'une cour fédérale du Kentucky.  

"Ce tribunal ne peut accepter que l'on désobéisse volontairement à ses décisions légales", a commenté le juge David Bunning.

(Source AFP)