"Je suis le Premier ministre, je ne me préoccupe pas normalement de futilités", a déclaré Tony Abbott aux journalistes. Il a situé l'origine du problème "aux étages inférieurs" du protocole.

Le Premier ministre conservateur, dont l'une des soeurs est lesbienne, ne fait pas mystère de son opposition au mariage gay.

Fin avril, l'ambassadeur d'Australie en France Stephen Brady (au premier plan sur la photo), qui était accompagné de son conjoint de longue date, Peter Stephens (au second plan sur la photo), devait accueillir Tony Abbott à son arrivée à l'aéroport du Bourget, a rapporté la presse australienne. Mais à la dernière minute, Peter Stephens a été prié "d'attendre dans la voiture" par un responsable du protocole australien, selon la même source.

Le Sydney Morning Herald ajoute qu'à la suite de cet incident, l'ambassadeur "a littéralement hurlé" sur le responsable en question et a proposé de démissionner.

Tony Abbott a expliqué qu'il n'éprouvait que du respect pour l'ambassadeur, décrit comme un "ami". "Je l'ai nommé ambassadeur à Paris, je le connais depuis des années. C'est un fonctionnaire remarquable. Je dirais même que c'est un ami", a-t-il dit.

Stephen Brady avait été nommé à son poste en 2014. La presse avait rapporté à l'époque qu'avant son départ, le couple avait été reçu pour un dîner d'adieu par Tony Abbott.

L'usage protocolaire veut que le Premier ministre soit accueilli par un ambassadeur et son conjoint uniquement s'il est lui-même accompagné de son propre conjoint. Tony Abbott s'est rendu seul à Paris, sans son épouse Margie.

(Source AFP)