"Habité" par son combat pour l'écologie et la solidarité, Matthieu Orphelin, à la tête d'une liste associant écologistes et Insoumis dans les Pays de la Loire pour les régionales, a souvent exprimé une voix dissonante et refusé d'être la "caution verte" de la majorité, avant de quitter le groupe des députés LREM.

"Je mesure combien ce grand rassemblement, inédit en Pays de la Loire, est innovant et fort. Tout était à écrire et chacune des forces politiques a mis du sien pour le rendre possible. Le sens de la responsabilité nous a guidés", expliquait-il à la mi-avril dans un tweet.

Se faire élire député de Maine-et-Loire en 2017 avec l'étiquette LREM, mener quatre ans plus tard la bataille pour la région avec le soutien d'EELV et de LFI: c'est par cet itinéraire inattendu que ce proche de Nicolas Hulot veut prouver sa détermination à poursuivre ses combats pour l'écologie et la solidarité.

A 48 ans, c'est "un agitateur d'idées" qui a un "vrai flair politique", disait de lui un cadre de la majorité, alors qu'il appartenait toujours au groupe LREM à l'Assemblée. "S'il va sur un sujet, c'est pas pour beurrer les sandwiches".

Très présent dans les médias, Matthieu Orphelin avait souvent exprimé une voix dissonante, refusant d'être la "caution verte" de la majorité. En février 2019, il avait finalement claqué la porte du groupe des députés LREM, en raison selon lui des avancées insuffisantes de la majorité sur les "enjeux climatiques, écologiques et sociaux". "Je pars après avoir fait tout mon possible, mais nous ne sommes malheureusement au bon rythme sur aucun des grands chantiers de la transition écologique et solidaire", se justifiait-il, avant la sortie d'un livre intitulé "Je ne marche plus".

"Trait d'union"

Sans étiquette - le groupe Ecologie Démocratie Solidarité qu'il avait fondé à l'Assemblée a fait long feu en 2020 -, il n'en est pas moins adepte d'un style oratoire vigoureux. Début avril, il dénonçait "la honteuse obstruction des LR" contre le texte sur l'euthanasie. Quelques jours plus tard, il regrettait avec des députés de gauche l'interdiction préfectorale visant des rassemblements de jeunes militants du climat à proximité de l'Assemblée nationale.

A Gérald Darmanin, le ministre de l'Intérieur, il demandait d'arrêter les "absurdités". Dernièrement, après avoir mené le combat avec passion contre le projet de loi Climat, il s'est jeté dans celui en faveur des langues régionales.

Ce élu au bouc soigné, qui a fait publiquement son "coming-out" gay en 2018, était arrivé à l'Assemblée avec la vague des néo-députés en 2017, sans être alors un novice en politique. Militant EELV jusqu'en 2012 avant de devenir porte-parole de la fondation Hulot (2012-2015), il a aussi été vice-président des Pays de la Loire de 2010 à 2015.

Il s'était intéressé à En marche dès la fin 2016 et avait contribué à la campagne en tant qu'expert sur l'écologie. En février 2017, il avait déposé sa candidature en ligne et s'était retrouvé, un peu surpris, dans les 14 premiers candidats présentés. Après le premier tour, il était devenu le "trait d'union" entre Emmanuel Macron et Nicolas Hulot.

Après le départ de son mentor du gouvernement en septembre 2018, Matthieu Orphelin avait choisi de rester chez les "marcheurs" où il faisait figure de "conscience écologique" du groupe, selon un collègue, tirant sa légitimité de son parcours d'ingénieur de l'École centrale de Nantes et docteur en énergie de l'École des mines de Paris, qui a fait l'essentiel de sa carrière à l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME).

Rédaction avec AFP

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