Avant de se reonvertir dans la politique, Marcelo Crivella a prêché au sein de l'Eglise universelle du Royaume de Dieu.

Il a pris ses fonctions de maire de Rio le jour du Nouvel An.

Losqu'il prêchait en tant qu'évagliste, il avait affirmé qu'être gay était un "mal terrible". Il a aussi avancé l'idée que le traumatisme d'un avortement malheureux peut être l'explication selon laquelle des personnes deviennent homosexuelles.

L'Église universelle du royaume de Dieu est devenue l'un des plus grands groupes confessionnels au Brésil avec plus de huit millions de membres.

Elle a fait face à de fréquentes accusations de corruption, de blanchiment d'argent et de racket.

Dans un livre publié en 1999, dans lequel il affirmait que l'homosexualité était "le mal absolu", Marcelo Crivella déclarait que l'Église catholique romaine était "démoniaque".

Le Brésil est un pays essentiellement catholique, bien que l'évangélisation ait rapidement augmenté au cours des trois dernières décennies et représente maintenant environ un cinquième de la population.

Bien que le Brésil ait évolué de façon progressiste en ce qui concerne les questions LGBT, un nombre croissant de fondamentalistes ont empêché l'adoption de lois anti-discrimination.

Le pays compte également le plus grand nombre de meurtres de personnes transgenres dans le monde - près de la moitié de tous ceux qui sont commis. Il reconnaît cependant le mariage homosexuel et célèbre l'un des plus grands défilés de fierté LGBT au monde.