Trois mois après la nomination de Laurent Stefanini, chef du protocole de l'Elysée, comme ambassadeur au Saint-Siège, l'Elysée attend toujours l'agrément du Vatican à cette candidature, un délai inhabituellement long.

"Laurent Stefanini est l'un de nos meilleurs diplomates, c'est la raison de sa nomination. Nous attendons la réponse à la demande d'agrément", a indiqué l'Elysée, interrogé jeudi par l'AFP. Le choix pour ce poste de cette personnalité qui ne cache pas son homosexualité résulte "à la fois d'un souhait du président de la République et d'une décision du Conseil des ministres", souligne par ailleurs l'entourage de François Hollande.

"Catholique pratiquant, très cultivé, d'une discrétion absolue", selon le quotidien Il Messaggero, Laurent Stefanini, 55 ans, était très apprécié à la Curie lorsqu'il a été numéro deux de l'ambassade de France au Vatican entre 2001 et 2005. Depuis, il a été conseiller au ministère français des Affaires étrangères pour les questions religieuses, avant de devenir en 2010 chef du protocole à l'Elysée, sous Nicolas Sarkozy puis François Hollande.

La nomination de Laurent Stefanini remonte au Conseil des ministres du 5 janvier et depuis, le Vatican n'y a pas donné suite.

Ce diplomate, qui fut premier conseiller à l'ambassade de France près le Saint-Siège de 2001 à 2005, doit succéder à Bruno Joubert, dont le poste est vacant depuis mars.

"Un délai de trois mois comme celui-ci est un délai anormal, la réponse ne prend en principe pas plus d'un mois, un mois et demi", indique-t-on de source informée à Rome.

Traditionnellement, "le Vatican ne formule pas de refus. Il ne répond pas, ne donne pas d'explication et c'est au pays concerné d'interpréter cette absence de réponse", explique-t-on de même source.

Ce retard pourrait équivaloir refus. En 2007, la nomination du diplomate Jean-Loup Kuhn-Delforge, homosexuel lui aussi, et actuellement ambassadeur de France en Grèce, n'avait pas abouti, n'ayant jamais reçu l'agrément du Vatican.

Le souverain pontife argentin s'est distingué depuis son élection il y a deux ans par des déclarations plutôt ouvertes à l'encontre des homosexuels. "Si une personne est gay et cherche le Seigneur avec bonne volonté, qui suis-je pour la juger ?", avait-il assuré à la presse dans l'avion le ramenant du Brésil en juillet 2013 ajoutant : "Le catéchisme de l'Eglise catholique dit très bien qu'on ne doit pas marginaliser ces personnes".

Selon le blog spécialisé "Vatican Insider" du quotidien La Stampa, des sources au sein de la Curie estiment que le problème ne vient pas tant de l'orientation sexuelle de Laurent Stefanini que de son soutien public au mariage homosexuel, adopté en France en 2013 malgré la ferme opposition de l'Eglise catholique.

Toujours selon Vatican Insider, la secrétairie d'Etat du Vatican assure que la décision n'est pas encore prise, en particulier parce que le nouveau ministre des Affaires étrangères, Mgr Paul Richard Gallagher, a pris ses fonctions il y a deux mois et n'a pas encore pu approfondir tous les dossiers.

"Le dernier mot reviendra au pape (... mais) la diplomatie pontificale espère aussi qu'un autre nom puisse arriver de Paris", écrit Giacomo Galeazzi sur le blog. Selon plusieurs médias français, le bureau du Premier ministre Manuel Valls a fait circuler les noms d'autres diplomates, mais l'Elysée refuse de céder.

(Source + photo AFP)