A la question de savoir si "l'Eglise catholique n'est pas fondamentalement contre l'utilisation de préservatifs ?", le pape répond : "dans certains cas, quand l'intention est de réduire le risque de contamination, cela peut quand même être un premier pas pour ouvrir la voie à une sexualité plus humaine, vécue autrement".

A l'appui de sa réponse, Benoît XVI cite l'exemple d'un "homme prostitué" dont on constatera qu'il ne constitue pas le cas le plus fréquent pour lequel la question de l'usage du préservatif se pose.

"Il peut y avoir des cas individuels, comme quand un homme prostitué utilise un préservatif, où cela peut être un premier pas vers une moralisation, un début de responsabilité permettant de prendre à nouveau conscience que tout n'est pas permis et que l'on ne peut pas faire tout ce que l'on veut", dit-il.

Benoît XVI restreint encore la portée de son propos en ajoutant : "Mais ce n'est pas la façon à proprement parler de venir à bout du mal de l'infection du VIH. Cela doit réellement se produire dans l'humanisation de la sexualité", ajoute-t-il.

C'est la toute première fois qu'un pape manifeste un début d'ouverture timide sur l'usage du préservatif. Jusqu'à présent, le Vatican s'est toujours montré opposé à toute forme de contraception, en dehors de l'abstinence, même comme prévention des maladies sexuellement transmissibles.

Réactions réservées des associations de lutte contre le sida

Pour Act Up-Paris, les propos du Benoît XVI sont un pas vers "une reconnaissance des dégâts causés par les discours de l'Eglise catholique", mais "le pape est encore loin du compte".

"Après avoir dit que le préservatif aggravait l'épidémie de sida, après s'être mêlé de questions sur lesquelles il n'a aucune expertise, le pape semble enfin prendre en compte le principe de réalité. Il admet enfin que le préservatif protège du sida et ne l'aggrave pas", souligne l'association.

Mis en place sous l'influence de la morale de l'Eglise catholique, les politiques d'abstinence - notamment soutenues par les Etats-Unis sous George W. Bush en Afrique - ont détourné les gouvernements de véritables programmes de prévention.
Moins de 20% de la population mondiale a aujourd'hui accès au préservatif alors même que l'épidémie de sida touche plus de 40 millions de personnes et qu'elle continue de s'étendre.

Sidaction "se désole" de la position du pape sur le préservatif "qui est à l'opposé des certitudes scientifiques" sur le VIH, a estimé dimanche l'organisation.
"Il continue d'affirmer que ce n'est pas la façon à proprement parler de venir à bout du mal de l'infection au VIH", regrette l'organisation dans un communiqué.

"Les acteurs de la lutte contre le sida ne peuvent que se désoler d'une nouvelle prise de position qui est à l'opposé des certitudes scientifiques. L'utilisation du préservatif doit être promue de façon étendue partout où des hommes et des femmes sont exposés au VIH", ajoute le Sidaction.

Le pape Benoît XVI "tente de réagir face au discrédit avancé dont il est l’objet", a jugé dimanche la revue catholique protestataire Golias.

"La brèche est ouverte. Le préservatif doit permettre d'arrêter le virus. Il est non seulement utilisable mais il doit être utilisé", selon l'association Chrétiens et sida fondée dans les années 1990 "pour qu'il y ait une parole différente de l'Eglise" sur l'épidémie.

Michel Sidibé, le directeur exécutif d’Onusida voit dans les nouvelles déclarations de Benoît XVI un "pas en avant significatif et positif".

Mis en ligne le 20/11/2010