Le projet de loi de l'Etat du Maryland sur l'égalité du mariage a passé un obstacle crucial jeudi soir lorsque les sénateurs ont voté en sa faveur à raison de 25 voix pour contre 21 qui s'y sont opposé.

Le projet de loi doit encore faire l'objet d'une troisième et dernière lecture devant les députés, mais celle-ci ne devrait être qu'une formalité.

Le gouverneur de l'Etat Martin O'Malley (photo) s'est engagé à signer le projet de loi dès son adoption définitive.

Un sénateur républicain, Allan Kittleman, a été le seul à rejoindre le camp des soutiens au projet de loi. Il a invoqué le romancier Victor Hugo dans son discours et a parlé de la loi sur l'égalité du mariage comme d'"une idée dont le temps est venu" selon l'expression de l'écrivain.

S'il est adopté et promulgué, le projet de loi fera du Maryland, avec une population de 5,7 millions de personnes, le sixième, Etat américain offrant l'égalité du mariage.

Les opposants à l'égalité du mariage ont fait savoir qu'ils essayeront de faire abroger la loi par un référendum en 2012.