"Ce n'est pas un problème qui se retrouve tous les jours à la une de l'actualité, mais il affecte tous les jeunes de notre pays", a déclaré Barack Obama dans une vidéo visible sur le site mis en place par le gouvernement américain pour contrer ce phénomène, "www.StopBullying.gov" (Voir ci-dessous).

"Pendant longtemps, le harcèlement a été considéré comme quelque chose auquel il était impossible d'échapper dans son enfance. Mais de plus en plus, nous voyons à quel point cela peut faire du mal à nos enfants, en particulier lorsque cela les poursuit de l'école jusqu'à leur téléphone et leur écran d'ordinateur", a ajouté le président.

Plusieurs affaires de "cyber-harcèlement" aux conséquences tragiques ont été rapportées par les médias américains depuis le développement des sites internet de socialisation comme MySpace ou Facebook. En 2006, une adolescente s'était suicidée après avoir été victime d'un canular impliquant un "ami" fictif.

Et en septembre dernier, un étudiant homosexuel s'était suicidé à New York après la mise en ligne d'une vidéo filmée à son insu par ses colocataires. Selon des statistiques, 40% des adolescents américains se disent harcelés d'une manière ou d'une autre sur internet.

"Si la technologie nous a permis de nous relier comme jamais auparavant, - et c'est une bonne chose -, cela ne devrait pas affecter la façon dont nous agissons les uns envers les autres", a remarqué Barack Obama.

Le phénomène du harcèlement "nous tient à coeur. Pas seulement en tant que président et Première dame, mais aussi en tant que parents", a renchéri Mme Obama, qui élève avec son mari deux filles pré-adolescentes.

La Maison Blanche a organisé jeudi une "conférence sur la prévention du harcèlement" à laquelle jeunes, parents et enseignants ont été invités.

Source : AFP