"Je suis ici pour défendre la cause. Cela me tient vraiment à coeur. J'ai perdu beaucoup d'amis à cause du sida", confie à l'AFP la chanteuse américaine Janet Jackson, grande star de la soirée.

La soeur du défunt roi de la pop, venue pour la première fois au Life Ball, représentait la fondation américaine contre le sida amfAR, crée par l'actrice américaine Liz Taylor, récemment décédée.

La fête "est pleine d'énergie. Je trouve ça cool de voir tous ces gens se balader avec leurs ailes", poursuit-elle. Placé sous le signe de l'air, avec pour emblème "Déployer les Ailes de la Tolérance" ("Spread the Wings of Tolerance"), le spectacle a fait tomber du ciel une foule d'anges loin d'être asexués et sortir de leur cage une multitude d'oiseaux battant leurs ailes de plumes, de tissu ou de plastique. Des chevaux ailés, quelques papillons et une abeille se sont joints à eux: les ailes étaient au cours de cette soirée l'accessoire indispensable.

Le Life Ball, alter égo déjanté du célèbre Bal de l'Opéra, est devenu au fil des années l'un des plus grands évènements mondains de la capitale autrichienne.

Chaque année, environ 40.000 personnes, dont de nombreux anonymes déguisés dans des costumes extravagants ou simplement revêtus de maquillage fluorescent, assistent au spectacle d'ouverture, retransmis également en direct à la télévision publique autrichienne.

Comme le veut la tradition des bals viennois, la cérémonie s'est ouverte par une chorégraphie, sur un tapis rose magenta, de 100 débutants et débutantes ... coiffés d'un flamand rose.

Si l'exubérance est une marque de fabrique de l'évènement, le trentième anniversaire de la découverte du virus HIV lui a apporté une touche de sérieux. Une rétrospective des trente dernières années a ponctué la soirée, racontée par des intervenants célèbres tels que l'ancien président américain Bill Clinton, qui possède sa propre fondation de lutte contre le sida, ou la créatrice de mode britannique Vivienne Westwood.

Moments de sérieux et d'émotion aussi avec Holly Johnson, l'ancien chanteur séropositif du groupe de new wave britannique "Frankie goes to Hollywood", qui se bat contre le virus depuis près de 20 ans. Samedi, il a interprété le tube "The power of love", hymne à l'amour et à la vie.

Le spectacle terminé, la fête a commencé pour les participants, qui moyennant un ticket d'entrée allant jusqu'à 150 euros, ont rejoint les locaux de la mairie, bâtiment néo-gothique transformé pour l'occasion en boîte de nuit techno.

Les "VIP" se sont retranchés, comme le veut la coutume, dans le prestigieux Burgtheater, pour l'occasion tout illuminé de rose.

Source : AFP