Cette décision n'a aucune valeur légale au niveau fédéral, ni même au niveau de l'Etat de Washington - qui ne reconnaît pas le mariage gay - mais elle permet à tout Suquamish homosexuel de se marier dans le cadre de sa tribu.

Le texte, défendu par une jeune lesbienne Suquamish, a été approuvé lundi à l'unanimité par les 7 membres du conseil de la tribu, qui compte 1.050 membres.

"Il n'y a pas eu de controverse parmi les membres de la tribu, et les anciens de la communauté ont soutenu les demandes des plus jeunes", a déclaré à l'AFP Michelle Hansen, avocate des Suquamish. "C'est une tradition chez nous d'être ouverts, d'accepter les personnes différentes", a-t-elle ajouté.

Alors que le thème du mariage homosexuel fait couler beaucoup d'encre aux Etats-Unis - avec une procédure judiciaire en cours visant à le légaliser en Californie et sa récente adoption dans l'Etat de New York - Michelle Hansen a souligné que la décision des Suquamish ne concernait que la tribu.

"La tribu a ses propres lois (et une constitution depuis 1965), mais nous ne pouvons garantir que le monde autour de nous partage nos valeurs. C'est au gouvernement fédéral de reconnaître (le mariage gay). Nos lois s'appliquent au sein de la tribu et à ses membres", a-t-elle déclaré.

La tribu Suquamish est la deuxième à légaliser le mariage homosexuel, après les Coquille, dans l'Oregon.

Six Etats américains reconnaissent aujourd'hui le mariage gay: Vermont, Connecticut, Iowa, New York, Massachusetts et New Hampshire, auxquels s'ajoute la capitale fédérale Washington.

Les mariages homosexuels contractés dans ces Etats n'ont cependant pas de valeur légale au niveau fédéral, où la loi dite de "Défense du mariage" (DOMA) stipule que le mariage ne peut concerner que deux personnes de sexe opposé.

Source : AFP