Un bateau de pirates vêtus de simples caleçons noirs brandissant des sabres roses en plastique, un arc-en-ciel gonflable géant déployé de la proue à la poupe d'une des embarcations, des danseurs arborant de longues plumes aux couleurs criardes : les bateaux se sont succédés sur les canaux au rythme de musiques techno et électro, sous les applaudissements des spectateurs.

La police n'a pas fourni d'estimation du nombre de personnes présentes le long des canaux.

"C'est un fête importante chaque année, parce qu'on peut montrer qui on est au grand jour, parce qu'on peut montrer aux gens ce qu'est la culture gay", explique Malik, 23 ans, qui assiste à la parade en compagnie de son "petit ami" et préfère taire son nom complet car son homosexualité est un sujet "sensible" pour sa famille.

Ballons de baudruche, chapeaux, chemises ou lunettes de soleil : la couleur rose et l'arc-en-ciel étaient omniprésents parmi la foule rassemblée le long des canaux pour la parade dont le thème était cette année "All Together Now!" ("Tous ensemble maintenant!")

"Ca fait chaud au coeur de voir que chaque année, il y a de plus en plus d'hétéros habillés en rose le long du parcours, ça veut peut-être dire que l'homosexualité est mieux acceptée", a souligné Mieke van Driel, 46 ans, au bras de sa compagne.

Plus qu'une fête, la Gay Pride est une occasion pour les "LGBT" de revendiquer le droit à leur identité sexuelle.

A l'occasion de la 16ème édition de la Gay Pride d'Amsterdam, le ministère néerlandais de la Défense a, pour la toute première fois, affrété son propre bateau avec à son bord des soldats homosexuels en uniforme.

"Aux Pays-Bas, il y a ce que nous appelons une tolérance à distance",  explique Vera Bergkamp, présidente du COC, la principale association néerlandaise de défense des droits des homosexuels : "les gens sont tolérants du moment que les homosexuels restent hors de leur vue".

Du 1er au 7 août, les organisateurs de la Gay Pride d'Amsterdam proposaient au public de nombreuses activités telles que des concerts, un festival du film homosexuel et des expositions d'oeuvres d'art notamment.

Comme chaque année ont également eu lieu les "jeux olympiques des Drag Queens" avec au programme, entre autres, le concours du lancer de sac à main et la course à pied en chaussures à talons.

Les Pays-Bas, dont la communauté homosexuelle compte environ un million de personnes, ont été le premier pays au monde à avoir légalisé le mariage entre conjoints du même sexe, le 1er avril 2001.

Source : AFP