Ce ne sont pas seulement les députés Tories, à la tête de la coalition gouvernementale avec le petit parti des Libéraux démocrates, qui s'opposent au projet de loi mais aussi les militants de base, estiment les quotidiens.

Entre 130 et 200 députés conservateurs sur 303 ne soutiendront pas le projet qui doit être débattu pour la première fois mardi à la Chambre des Communes, selon la presse. Et le Times cite des députés lui ayant assuré que de nombreux militants rendent leur carte du parti pour marquer leur désapprobation.

L'Institut de sondage ComRes pour le compte du Daily Telegraph révèle que, sur un échantillon de 2.000 personnes interrogées ayant assuré avoir voté Tories en 2010, 20% étaient prêts à voter de nouveau pour eux aux prochaines législatives mais ne le feront pas "si le gouvernement légalisait le mariage entre personnes du même sexe".

ComRes ajoute que 62% de l'ensemble des électeurs estiment que la principale motivation de David Cameron dans cette affaire est de donner une image "branchée et moderne" des Conservateurs.

"Il faut que nous remettions en ordre notre économie afin de gagner les prochaines élections et le mariage gay n'est pas d'actualité, a estimé l'ancien ministre de la jeunesse Tim Loughton.

Pour le député David Burrowes, "les sympathisants des conservateurs ne s'attendaient pas à ce que le gouvernement divise le parti, la nation, l'église, l'Etat et le mariage, et ils ne l'oublieront pas facilement".

Au 10 Downing Street, on assure que David Cameron "croit fermement qu'il s'agit de la meilleure chose à faire et qu'il encouragera bien sûr les autres à voter en faveur du projet".

David Cameron a annoncé mi-décembre son intention de soumettre au Parlement début 2013 un projet de loi autorisant le mariage homosexuel civil. Ce texte maintiendra cependant le caractère illégal d'une telle union au sein de l'Eglise anglicane, religion majoritaire dans le pays.

Depuis 2005, les couples de même sexe peuvent s'unir au Royaume-Uni dans le cadre de partenariats civils.

(Source AFP)