En 61 ans de règne, Elisabeth II ne s'est jamais exprimée sur le sujet et on lui prête même une attitude personnelle conservatrice et peu favorable à l'homosexualité, sachant notamment que sur les 600 organismes de bienfaisance qu'elle parrainne, aucun d'entre eux n'agit pour les droits des homosexuels. 

Mais ce lundi, elle doit signer à Londres une nouvelle charte qui vise à lutter contre la discrimination homophobe et prononcer un discours expliquant cet engagement.

Au cours d'une retransmission télévisée en direct, la reine aposera sa signature à un texte soutenant les droits des homosexuels, ainsi que d'une égalité entre les sexes au sein du Commonwealth.

La charte en question stipule: "Nous sommes implacablement opposés à toutes les formes de discrimination, qu'elle soit basée sur le sexe, la race, la couleur, la religion, les convictions politiques ou autres."

Nul ne sait en vérité si la reine approuve ou non cette charte, puisqu'elle doit rester apolitique en toute circonstance.

En sigant cette charte, elle ne fait que ratifier un texte adopté par les États membres, mais le fait mérite d'être sgnalé comme une première.

Une source diplomatique souligne que "l'impact de cette déclaration sur les gays et les droits des femmes ne doit pas être sous-estimé dans le mesure où il est plus rare que la reine demande à signer des documents en public, comme cela est le cas cette fois-ci".

Pour Ben Summerskill de l'organisation LGBT Stonewall, la reine marque "une avancée historique" sur les droits des homosexuels.

Selon lui, "le palais a finalement rattrapé l'opinion publique" et "il était important que la reine reconnaisse publiquement l'importance de six pour cent de ses sujets qui sont gay". "Certaines des pires persécutions des homosexuels dans le monde ont lieu dans les pays du Commonwealth à la suite de l'Empire britannique", rappelle-t-il.

Les relations homosexuelles sont illégales dans 41 des nations du Commonwealth et les sanctions comprennent la peine de mort dans certains pays comme le Nigéria et le Pakistan.

Seuls cinq pays du Commonwealth reconnaissent les relations homosexuelles: le Royaume-Uni, l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud.