Cet organisme consultatif estime que ces tests, qui sont fondés "sur une démarche volontaire", peuvent "renforcer l'autonomie des personnes dans leur démarche de santé, en particulier dans leur propre intérêt et au titre de l'intérêt collectif qui exige le renforcement du dépistage".

Ces tests permettent à partir d'un simple échantillon de salive ou bien de sang de donner un résultat rapide sur la présence d'anticorps spécifiques produits en cas d'infection par le virus du sida, le VIH.

Ils ne sont pas, pour l'heure, autorisés dans l'Union européenne (UE) mais disponibles depuis 1996 aux Etats-Unis où ils disposent d'une autorisation de mise sur le marché officielle.

Le Conseil national du sida, qui rend cet avis à la demande de la ministre de la Santé, Marisol Touraine, juge toutefois que ces tests "doivent constituer un dispositif additionnel et complémentaire de l'offre existante de dépistage de l'infection à VIH" et qu'ils "ne peuvent se substituer à l'offre existante car ils proposent un résultat qui doit être confirmé par un test biologique conventionnel".

Le CNS préconise que ces autotests soient en "vente libre" en pharmacie et sur internet, et aussi proposés directement aux populations à risque, avec des notices claires. Leur introduction devra "s'accompagner d'une promotion générale du dépistage", souligne le Conseil.

Le CNS avait à deux reprises exprimé des réserves sur ces autotests, en 1998 et 2004, mais depuis, selon l'organisme, la fiabilité de cet outil s'est améliorée.

L'introduction des autotests permettrait de découvrir 4.000 séropositivités et d'éviter 400 nouvelles infections par an en France, selon le CNS qui s'appuie sur des projections effectuées pour les Etats-Unis par l'autorité sanitaire de ce pays.

L'une des principales associations de lutte contre le sida en France, Aides, a salué cet avis positif et s'est elle-même positionnée pour l'introduction de cet outil "supplémentaire" pour aider à mettre fin à l'épidémie.

6.100 personne ont découvert leur séropositivité en France en 2011 (chiffres INVS) et on estime que 30.000 à 40.000 personnes vivent avec le VIH sans le savoir.

Les autotests sont comparables aux tests rapides à orientation diagnostique, les TROD qui sont utilisés par des associations, hors milieu hospitalier et permettent d'apporter une réponse en 30 minutes (contre plusieurs jours pour un test classique).

(Source AFP)