Le débat débutera à 16h00 et doit durer jusqu'au 12 ou 13 avril. Près de 280 amendements et 3 motions de procédures UMP visant à repousser le texte ont été déposées, loin des plus de 5.000 amendements enregistrés à l'Assemblée nationale lors de la première lecture du texte. L'UMP pourrait déposer également une motion référendaire visant à demander un référendum sur le sujet.

L'adoption du texte ne sera pas aussi aisée qu'à l'Assemblée nationale. La gauche ne dispose que de 6 voix de majorité sur la droite et si toutes ses composantes, communistes compris, sont unies pour approuver le mariage gay, des défections individuelles sont attendues dans leurs rangs.

Au RDSE (à majorité radicaux de gauche), Jean-Pierre Chevènement, hésite entre ne pas prendre part au vote et l'abstention, et Gilbert Barbier, adhérent de l'UMP, votera contre. Le président du PRG, Jean-Michel Baylet, ayant fait de cette question, comme de celle du cannabis, un marqueur de sa campagne lors de la primaire pour la présidentielle, il devrait convaincre d'autres élus réticents sinon à voter pour du moins à s'abstenir.

Plus floue, la position des élus d'outre-mer, en général très opposés, y compris à gauche, pour des raisons culturelles ou religieuses. Mais certains pourraient choisir la politique de la chaise vide et ne pas venir voter.

Serge Larcher (app PS) et président de la délégation sénatoriale à l'Outremer a réuni ses troupes "pour leur demander le maximum de soutien au nom de l'égalité et des combats qu'ils ont toujours menés", a-t-on indiqué de source parlementaire.

A droite, des "défections" sont aussi prévues ce qui compense celles de gauche . A l'UMP, la réunionnaise Jacqueline Farreyrol, Alain Millon, Fabienne Keller, Christian Cointat et Christophe-André Frassat ont annoncé un vote pour. D'autres devraient s'abstenir comme Roger Karoutchi ou Alain Fouché.

Chez les centristes de l'UDI-UC, Chantal Jouanno votera pour et certains ont évoqué l'abstention, comme Muguette Dini, Valérie Létard ou Vincent Capo-Canella.

Mais ces élus de droite qui hésitent pourraient basculer dans le camp du non ou du oui, en fonction du déroulement des débats et de la pression des opposants.

"Il y a deux voix d'écart. Le projet peut être rejeté dès le Sénat" veut espérer Frigide Barjot, porte-parole du collectif La Manif pour Tous.

"Elle joue à se faire peur, le texte a été adopté en commission des lois avec 2 voix de l'UMP et en commission des Affaires sociales avec les voix de Chantal Jouanno et Alain Millon" réplique le patron des sénateurs PS, François Rebsamen.

"Ce texte incarne des valeurs fondamentales auxquelles la société française est attachée, l'égalité des droits pour tous les couples et toutes les familles, la liberté de vivre ensemble, et la fraternité, c'est à dire la tolérance à l'autre", ajoute-t-il.

Les débats devraient être sans concession mais moins exacerbés qu'au Palais Bourbon.

Le groupe UMP opposera des arguments constitutionnels au mariage homosexuel et proposera à la place une "union civile" et l'ouverture de l'adoption simple aux couples de même sexe, a annoncé son président Jean-Claude Gaudin.

"Nous ne ferons pas de la flibusterie" a insisté Patrice Gélard, orateur principal de l'UMP.

Les Ecologistes et le CRC (communistes) ont chacun déposé un amendement visant à la reconnaissance de la PMA (procréation médicalement assistée). Le PS votera contre.

L'article 1er, qui légalise le mariage des homosexuels, pourrait être voté conforme, c'est-à-dire sans modifications mais pas le reste du texte, le rapporteur Jean-Pierre Michel (PS) ayant fait voter des amendements en commission lors de l'examen préalable du texte notamment sur la filiation afin de parer certains risques d'inconstitutionnalité.

Jeudi matin Jean-Pierre Michel (PS), un des pères du Pacs comparaitra à Paris à la suite d'une plainte pour diffamation de Frigide Barjot et une manifestation de Civitas, puis du collectif La manif pour tous (18H00) est prévue aux portes du Sénat.

(Source AFP)