Pressés par les associations de défense des droits des homosexuels et par le président américain Barack Obama lui-même de modifier leur règlement interdisant la présence de gays dans leurs rangs, les Boy Scouts of America (BSA) ont finalement décidé de couper la poire en deux.

Dans une résolution sur les conditions d'adhésion au mouvement, publiée vendredi sur leur site internet, les scouts américains affirment qu'à compter du 1er janvier 2014, "aucun jeune ne pourra se voir refuser l'adhésion aux Boy Scouts of America en raison de son orientation ou préférence sexuelle".

L'organisation souligne cependant qu'elle "maintiendra l'actuelle politique d'adhésion pour les adultes encadrant les scouts".

Le règlement sur l'encadrement des scouts stipule que "bien que l'organisation des BSA n'enquête pas activement sur l'orientation sexuelle de ses employés, volontaires et membres, elle n'accorde pas l'adhésion à des individus ouvertement homosexuels".

La résolution, adoptée par le Comité exécutif des BSA, doit encore, pour entrer en vigueur, être votée par l'assemblée générale de l'organisation, qui se tiendra fin mai au Gaylord Texan Resort de Grapevine, au Texas (sud).

La décision des scouts, annoncée vendredi, est loin de faire l'unanimité.

Le fondateur de l'association conservatrice de scouts OnMyHonor.net, John Stemberger, a vivement critiqué la résolution, qui vise selon lui à "éviter les critiques des militants homosexuels mais crée une myriade de problèmes pour gérer les activités des scouts".

Vaste consultation

"Quand il est question de jeunes garçons, les parents devraient toujours avoir le dernier mot sur les questions de sexualité et de politique", poursuit-il. "Autoriser l'homosexualité ouvertement dans les BSA revient à instiller ces deux questions au coeur même de l'organisation".

L'Alliance gay et lesbienne contre la discrimination (GLAAD) a jugé pour sa part que les BSA avaient "trahi leurs membres, leurs partenaires privés, leurs donateurs et les millions d'Américains qui estiment que le temps est venu d'en finir avec la discrimination chez les scouts".

"En refusant d'envisager de mettre un terme à l'interdiction des adultes gays et lesbiennes, les boy scouts ont manqué une occasion de montrer la voie et de rendre l'organisation à nouveau pertinente", affirme le vice-président du GLAAD Richard Ferrero.

Les BSA ont précisé que leur décision se fondait sur les résultats d'une vaste consultation menée chez leurs membres et entamée en février "afin d'étudier les impacts de changements potentiels dans la politique d'adhésion".

"Cette consultation a suscité un torrent de contributions de la part de la famille des scouts et des Américains, de ceux qui défendent la politique actuelle à ceux qui veulent des changements", selon un communiqué.

Selon un sondage de l'Université Quinnipiac publié en février, 55% des Américains sont favorables à une levée de l'interdiction des gays chez les scouts, et 33% contre.

L'organisation, indépendante des Girl Scouts et créée il y a 103 ans, regroupe 2,6 millions de jeunes et 1 million d'adultes.

En février, le président Barack Obama s'était invité dans le débat en déclarant: "Les Scouts d'Amérique sont une grande institution qui encourage les jeunes et révèle chez eux des opportunités et des qualités de meneur (d'hommes) qui leur serviront tout au long de leur vie. Je crois que personne ne devrait en être privé".

(Source AFP)