James Mwape, 20 ans, et Philip Mubiana, 21 ans, qui vivaient ensemble depuis quelque temps, avaient été arrêtés et inculpés lundi pour avoir eu des relations sexuelles entre le 11 et le 25 avril.

En Zambie, l'homosexualité est interdite par la loi et passible de 14 ans de prison. Mais c'est la première fois qu'un couple gay est arrêté dans ce pays d'Afrique australe réputé conservateur.

"Je comprends l'accusation et je plaide non-coupable", a déclaré James Mwape devant les magistrats du tribunal de Kapiri Mposhi, une petite ville du nord du pays située à 200 kilomètres de la capitale Lusaka. Ses propos ont été rapportés à l'AFP par une source judiciaire.

Philip Mubiana a également plaidé non-coupable, selon la même source.

Le procès doit débuter le 22 mai.

Selon la police, Philip Mubiana aurait joué un rôle féminin dans la relation avec son compagnon et aurait plusieurs fois tenté de s'habiller en femme, ce qui a entraîné sa famille à le dénoncer.

Début avril, la police zambienne avait arrêté un militant homosexuel après sa participation à une émission de télévision pour défendre le mariage gay et la dépénalisation de l'homosexualité.

L'homosexualité est illégale dans la plupart des pays africains et la discrimination contre les gays et les lesbiennes est monnaie courante sur le continent. L'Afrique du Sud est le seul pays qui reconnaît les droits des homosexuels et le mariage de personnes de même sexe.

(Source AFP)