Le ton des campagnes électorales en Australie est souvent fiévreux et les noms d'oiseaux fusent de part et d'autre du spectre politique mais cette campagne bat des records en la matière, selon les observateurs.

"Depuis la fondation de la Nouvelle-Galles du Sud comme colonie pénitentiaire britannique en 1788, la vie publique (australienne) a la réputation d'être tumultueuse" avec un langage "fort", relève la politologue Marian Sawer.

Tout le monde ici se souvient par exemple que l'ancien dirigeant travailliste Mark Latham avait publiquement qualifié le Premier ministre de l'époque John Howard de "lèche-cul" du président américain George W. Bush.

"Et je ne crois pas que les choses se soient améliorées. Les gens espéraient qu'avec l'arrivée d'un plus grand nombre de femmes en politique, il y aurait du mieux, mais non", déplore-t-elle.

Après une semaine de boules puantes en Une de la presse nationale, le très sérieux quotidien financier The Australian Financial Review titrait: "Nous méritons mieux".

Julia Gillard, une travailliste laïque qui vit en union libre, sans enfant, reçoit régulièrement les flèches les plus acérées de l'opposition conservatrice, laquelle n'hésite pas à railler son physique.

Howard Sattler (photo), animateur sur Fairfax Radio, a poussé une nouvelle porte jeudi soir à l'antenne en insinuant que le compagnon de Julia Gillard, Tim Mathieson (photo aux côtés de sa compagne), était homosexuel et le cachait.

"Tim est gay. Ce n'est pas moi qui le dis, c'est une rumeur", a-t-il lancé.

"C'est absurde", a répondu la Première ministre.

"D'accord, mais vous entendez bien ce qu'on dit, il doit être gay, c'est un coiffeur", a insisté le présentateur.

"Donc vous confirmez qu'il ne l'est pas?", a encore demandé Howard Sattler. "Howard, ne soyez pas ridicule, bien sûr qu'il ne l'est pas", a répondu Julia Gillard sans pour autant satisfaire son interlocuteur qui est revenu à la charge à plusieurs reprises.

Vendredi, la direction de la radio a annoncé la suspension de l'intéressé, considérant que "les questions posées par M. Sattler étaient irrespectueuses et étrangères au débat politique".

Cette semaine déjà, un candidat libéral aux législatives avait dû présenter des excuses publiques après avoir comparé Mme Gillard à une caille dotée d'"une petite poitrine" et de "cuisses énormes", dans le menu d'un dîner chic destiné à lever des fonds pour sa campagne.

Le dirigeant de la première formation d'opposition, Tony Abbott a condamné "ces plaisanteries sordides" même s'il a été lui aussi pris la main dans le sac à grossièretés par le passé.

Donnée largement battue le 14 septembre prochain, Julia Gillard a averti qu'une victoire des conservateurs serait, en substance, un échec pour les femmes.

"Nous allons décider si, une fois de plus, nous allons bannir la voix des femmes du centre de notre vie politique", a-t-elle dit. "Nous ne voulons pas vivre dans une Australie où l'avortement deviendra un enjeu politique entre les mains d'hommes, qui pensent qu'ils en savent plus que nous".

(Source AFP)