Les unions civiles entre personnes de même sexe sont autorisées dans la plupart des Etats australiens mais le mariage demeure régi par la loi fédérale qui le limite à l'union d'un homme et d'une femme.

Le nouveau texte adopté par l'assemblée législative du Territoire de la capitale australienne (Australian Capital Territory, ACT) à Canberra doit permettre de marier les premiers couples gays ou lesbiens avant la fin de l'année, a annoncé la Première ministre du territoire, Katy Gallagher.

"Je regrette que la menace du Commonwealth (l'Australie est toujours rattachée à la couronne britannique, ndlr) plane au-dessus de cette loi, mais les couples qui se marieront le feront en connaissance de cause", a-t-elle déclaré en présentant le texte. "Bien sûr cela crée quelque incertitude mais elle ne doit pas nous faire renoncer", a-t-elle ajouté.

L'Australie a six Etats et deux territoires. La Loi sur l'égalité du mariage signifie que les couples gay hors du territoire pourront venir y échanger leurs voeux. Selon Katy Gallagher, l'Attorney-General (équivalent du garde des Sceaux) George Brandis l'a exhortée à ne pas faire voter la loi en la menaçant de porter l'affaire devant la Haute cour.

Le mariage gay a été rejeté par les parlementaires australiens en septembre 2012, par 98 voix contre et 42 pour. La Nouvelle-Zélande est devenue en avril dernier le premier Etat d'Asie-Pacifique et le 14e au monde à légaliser le mariage homosexuel.

(Source AFP)