La tuberculose reste l'une des maladies infectieuses les plus meurtrières au monde: elle se situe en seconde position juste après le VIH/sida.

Selon le rapport annuel de l'OMS sur la tuberculose, 8,6 millions de personnes ont contracté le bacille en 2012 (dont 1,1 million également contaminé par le virus du sida), contre 8,7 millions l'année précédente, soit une baisse de 45% depuis 1990.

Les décès sont tombés à 1,3 million (dont 320.000 étaient également contaminés par le virus du sida) dans le monde, contre 1,4 million l'année précédente. La mortalité avait atteint un sommet en 2003 avec 1,8 million décès.

Mais pour l'OMS, "la tuberculose reste un problème de santé globale majeur". Des progrès sont réalisés, "mais pas assez vite", estime-t-elle, soulignant la persistance de graves difficultés.

Tout d'abord, en 2012, seulement environ 5,7 millions de nouveaux cas ont été signalés. Ce qui signifie que près d'un tiers des cas estimés ne sont toujours pas signalés, un chiffre stable par rapport à l'an dernier.

L'OMS s'inquiète également de la progression de la tuberculose multirésistante (TB-MR) qui est une forme de tuberculose causée par un bacille qui résiste à au moins l'isionazide et la rifampicine, les deux médicaments antituberculeux standard les plus efficaces.

En 2012, environ 94.000 personnes ont été diagnostiquées avec la tuberculose multirésistante, soit deux fois plus que l'année précédente. Mais l'OMS estime que les véritables chiffres très largement supérieurs (environ 450.000 nouveaux cas estimés l'an dernier), ce qui signifie que plus de 3 cas sur 4 ne sont pas détectés.

Dans son rapport, l'OMS se félicite toutefois de quelques avancées. Depuis 2010, la tuberculose n'a cessé de reculer dans le monde. Et fin 2012, la bédaquiline est venu renforcer l'arsenal thérapeutique dont dispose les médecins: en outre, ce traitement est devenu le premier médicament contre la tuberculose à être homologué en 40 ans, relève l'OMS. Il n'en demeure pas moins qu'aucun vaccin ne devrait être disponible avant 2025, selon l'OMS.

(Source AFP)