"Les excuses (présentées en 2009 par le gouvernement de Gordon Brown) et la grâce (accordée en 2013 par la reine) d'Alan Turing sont les bienvenues mais laissent de côté plus de 49.000 hommes qui ont été condamnés par la même loi et dont beaucoup se sont suicidés", écrivent-ils dans une lettre ouverte publiée samedi dans le quotidien The Guardian.

"Les lois homophobes du Royaume-Uni ont rendu intolérable la vie de générations d'hommes homosexuels et bisexuels. C'est aux jeunes leaders d'aujourd'hui, y compris le Duc et la Duchesse de Cambridge, de reconnaître cette facette de notre histoire et de ne pas la laisser perdurer", précise la lettre, interpellant directement le Prince William et son épouse Kate.

"Nous appelons le gouvernement à entamer une discussion sur la possibilité de gracier tous les hommes, vivants ou décédés, qui, comme Alan Turing ont été reconnus coupables", termine la lettre également signée par le militant des droits de l'homme Peter Tatchell et le réalisateur norvégien Morten Tyldum.

Ce dernier a réalisé "The Imitation Game" (2014), le film biographique sur Alan Turing nommés pour huit oscars et neuf Bafta, dans lequel le mathématicien briseur des codes nazis est interprété par Benedict Cumberbatch. Alan Turing, condamné en 1952 pour "outrage aux bonnes moeurs" et contraint à la castration chimique, est mort deux ans plus tard à l'âge de 41 ans, empoisonné au cyanure - sans que la thèse généralement retenue du suicide n'ait jamais été formellement prouvée.

La lettre ouverte renvoie vers une pétition sur la plate-forme Change.org plaidant également pour la grâce de ces quelque 49.000 hommes, dont 15.000 seraient encore vivants.

Samedi vers 15H30 GMT, elle avait réuni plus de 75.000 signatures. L'homosexualité a été dépénalisée en Angleterre et au Pays de Galles en 1967 puis en Écosse et en Irlande du Nord au début des années 1980.

Le duc et la duchesse de Cambridge ont refusé d'apporter leur soutien à la pétition. Leur porte-parole a décliné la demande indiquant qu'il s’agit d’une affaire du ressort du gouvernement, et invoquant leur nécessaire neutralité.

(Avec AFP)