Cette recherche menée sur plus de 50.000 patients dans 111 pays suggère que les niveaux de transmission des VIH (Virus de l'immunodéficience humaine) résistants n'ont pas augmenté sur le globe autant qu'on ne l'avait craint, souligne le Dr Robert Shafer, professeur de médecine à l'Université Stanford en Californie. Il est le principal auteur de cette recherche publiée dans la revue scientifique PLOS.

"Nous avons également constaté que la prévalence des infections par des VIH résistants allaient de 2,8% en Afrique sub-saharienne à 11,5% en Amérique du Nord tandis qu'en Asie du sud et du sud-est la fréquence de ces cas est restée inchangée pendant la décennie durant laquelle les traitements antirétroviraux se sont répandus", ajoute ce chercheur.

Mais "il est inévitable que la transmission de VIH résistants va encore augmenter rendant indispensable de continuer la surveillance pour assurer le succès du traitement durable par des antirétroviraux de millions de personnes dans le monde", juge le scientifique.

Il explique ce phénomène par le fait que les traitements utilisés par les patients dans les pays pauvres sont souvent moins dosés et par la difficulté de prendre les comprimés quotidiennement. Les chercheurs ont aussi déterminé que le nombre des mutations responsables de la plupart des cas de résistance du virus était limité.

"Seul un petit nombre de mutations du VIH sont responsables de la plupart des cas de forte résistance", écrivent-ils en conclusion de leur étude. Les résultats de ces travaux pourraient, selon le Dr Shafer, conduire à la mise au point de tests de dépistage bon marché capables de détecter les mutations clé du VIH afin de déterminer quels antirétroviraux donner à des patients jamais traités.

Depuis 2003, la communauté internationale a fait d'importants progrès vers l'objectif des Nations Unies de permettre à au moins quinze millions de séropositifs dans les pays pauvres et à revenus intermédiaires d'accéder aux antirétroviraux. Ils sont actuellement 12 millions. Près de 60 instituts de recherche médicale ont partagé des données utilisées pour cette étude.

En 2013, 35 millions de personnes vivaient avec le VIH, selon les chiffres de l'ONUSIDA. Depuis le début de l'épidémie, environ 78 millions de personnes ont été infectées et 39 millions sont décédées de maladies liées au sida. Depuis 2001 les nouvelles infections ont chuté de 38%.

(Source AFP)