Caitlyn Jenner, icône transgenre et membre du clan Kardashian, sera-t-elle la prochaine gouverneure de Californie ?

Selon les experts, ses chances de réussir sont maigres mais elle a annoncé vendredi dernier sa candidature au poste de gouverneure de Californie, à la faveur d'un référendum qui devrait être organisé cet automne sur la révocation du démocrate Gavin Newsom. "J'en suis", a affirmé dans un communiqué l'ancienne athlète médaillée d'or qui lancera officiellement sa campagne "dans les prochaines semaines".

"Je suis une authentique gagnante et la seule outsider qui peut mettre un terme au mandat désastreux de Gavin Newsom", a ajouté la célébrité de 71 ans, considérée comme une militante républicaine de longue date.

Un précédent reste dans toutes les mémoires: c'est grâce à un référendum similaire, improbable mais prévu par la loi californienne, qu'Arnold Schwarzenegger, connu pour son rôle dans la franchise cinématographique "Terminator", avait été élu en 2003 à la tête de l'Etat le plus peuplé des Etats-Unis pour le compte du Parti républicain.

Caitlyn Jenner quant à elle s'abstient de mentionner à ce stade toute affiliation politique dans son communiqué.

Elle s'est définie par le passé comme "conservatrice sur le plan économique, progressiste sur le plan social". Mais plusieurs médias américains affirment qu'elle s'est entourée d'une équipe de vieux briscards républicains, parmi lesquels l'ancien responsable de campagne de Donald Trump, Brad Parscale.

Elle avait soutenu Donald Trump lors de l'élection présidentielle de 2016 mais avait dit regretter sa décision deux ans plus tard, estimant que la communauté transgenre était "continuellement attaquée" par le président conservateur.

Pour Steven Maviglio, porte-parole du gouverneur démocrate Gray Davis lors de sa défaite contre Arnold Schwarzenegger en 2003, la candidature de Caitlyn Jenner est toutefois indubitablement "républicaine conservatrice". "Elle ne le dit peut-être pas mais on voit assez clairement d'où elle vient", a-t-il dit à l'AFP.

"Seconde zone" ?

Les autorités californiennes doivent confirmer d'ici la fin avril si le nombre de signatures requises (environ 1,5 million) pour organiser un "scrutin de rappel" permettant de révoquer le gouverneur Newsom a bien été atteint.

Si tel est le cas, un référendum sera organisé, vraisemblablement cet automne, pour demander aux électeurs californiens s'ils veulent remplacer Gavin Newsom, au pouvoir depuis 2019, et si oui, par qui.

Sondages et experts estiment actuellement qu'il est en mesure de conserver son poste, les électeurs californiens ayant majoritairement voté pour le camp démocrate lors des dernières élections.

Âgé de seulement 53 ans, orateur consommé et physique de cinéma, Gavin Newsom est considéré comme l'une des étoiles montantes du parti démocrate, avec potentiellement des ambitions présidentielles.

Très populaire lors de son arrivée à la tête de l'Etat en 2019, son étoile a considérablement pâli ses derniers mois avec sa décision d'imposer des restrictions sanitaires strictes pour endiguer la pandémie de Covid-19.

Il a été violemment critiqué par certains de ses administrés, notamment les petits chefs d'entreprises qui lui reprochent d'avoir imposé la fermeture de pans entiers de l'économie.

Un argument repris par Caitlyn Jenner qui dénonce "les petits commerces dévastés", "une génération entière d'enfants" privés d'école pendant un an et "des impôts trop élevés, qui détruisent les emplois, font souffrir les familles et font peser un fardeau particulièrement lourd sur les plus vulnérables".

La militante transgenre souligne être installée en Californie "depuis presque 50 ans". "Je suis venue ici parce que je savais que chacun, peu importe son histoire ou sa situation sociale, pouvait faire de ses rêves une réalité", explique-t-elle.

Elle avait connu la gloire en 1976 en tant que Bruce Jenner avec son exploit dans l'épreuve du décathlon aux JO de Montréal.

Elle fut mariée à Kris Jenner, matriarche du clan Kardashian rendue célèbre par les émissions de télé-réalité. Caitlyn Jenner a effectué sa transition en 2015, un parcours d'ailleurs suivi par les caméras de télévision, ce qui lui a redonné une nouvelle popularité.

Pour Steven Maviglio, cela ne sera pas suffisant pour la faire élire.

"Schwarzenegger avait l'image de quelqu'un d'audacieux, impertinent, tourné vers l'action, et c'est ce que les électeurs recherchaient à l'époque", estime-t-il.

"Je ne pense pas que Caitlyn Jenner ait ça. Elle évolue un peu en seconde zone à Hollywood".

Rédaction avec AFP

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