Mercredi au lendemain de ce durcissement spectaculaire de la législation, la ville de Guatemala a été déclarée "capitale pro-vie d'Amérique latine" pour les quatre ans à venir, lors d'une cérémonie religieuse du Congrès Ibéroaméricain pour la Vie et la Famille, une organisation d'inspiration chrétienne, principalement évangélique, qui a son siège à Mexico.

"Aujourd'hui c'est un jour à célébrer : nous avons un pays qui apprend, qui enseigne et fait tout son possible pour respecter la vie depuis la conception jusqu'à la mort naturelle", a déclaré le président guatémaltèque Alejandro Giammattei lors de la cérémonie.

La "Loi pour la protection de la vie et de la famille", votée mardi par les députés et qui deviendra applicable une fois signée par le président conservateur Alejandro Giammattei, punit de dix ans de prison - contre trois actuellement - toute femme qui "a réalisé son propre avortement ou consenti à ce qu'une autre personne l'effectue". Le texte punit également d'une peine allant jusqu'à 50 ans de prison quiconque effectue "un avortement ou des manoeuvres abortives sans le consentement de la femme" et qui provoquent son décès.

L'avortement thérapeutique lorsque la vie de la mère est en danger, seul autorisé au Guatemala, est pour sa part plus fortement encadré. "Alors que d'autres pays continuent d'approuver des lois pro-avortement et des lois qui conduisent à une détérioration du concept originel de famille, cette initiative est maintenant devenue une loi importante pour la société guatémaltèque", s'est réjoui le député Armando Castillo du parti VIVA (droite), un des principaux soutiens du texte.

D'autres élus se sont montrés critiques. "L'interruption d'une grossesse a un impact dévastateur et cette loi transforme automatiquement en suspecte une femme malgré la douleur qu'elle peut ressentir", a estimé la députée Lucrecia Hernandez du parti Semilla (centre gauche). "Ils criminalisent et punissent les fausses couches et c'est dangereux", a-t-elle ajouté.

Parallèlement, le texte réforme le Code civil qui stipule dorénavant que "le mariage entre personnes du même sexe est expressément prohibé" au Guatemala. 

"Totalement discriminatoire" 

Le texte interdit également "aux entités éducatives publiques et privées de promouvoir auprès des enfants et adolescents des politiques ou des programmes qui tendent à dévier leur identité de leur identité sexuelle de naissance". Pour les promoteurs de la loi, il existe en effet "des groupes minoritaires de la société guatémaltèque" qui proposent "des modèles de conduite et de vie en commun distincts de l'ordre naturel du mariage et de la famille, ce qui représente une menace pour l'équilibre moral de notre société et par conséquent un danger pour la paix".

Le député Walter Felix du parti URNG (gauche) a dénoncé un texte "totalement discriminatoire" et qui "incite à la haine". Pour lui, "les droits humains d'une partie significative de la population sont violés". Mme Hernandez a ajouté que cette loi "anticonstitutionnelle" allait stigmatiser des personnes et nourrir "l'intolérance" dans la société. "Cette loi devrait en réalité s'appeler 'loi pour emprisonner et tuer les femmes'", a lancé le député Samuel Perez, également du parti Semilla. "C'est une des choses les plus éhontées commises par cette législature et pour couronner le tout, ils font ça durant la Journée de la femme". 

"Bénédiction de Dieu"

Alors qu'un petit groupe de femmes manifestait devant le Congrès (Parlement monocaméral), la députée Patricia Sandoval (FCN, droite) a défendu le texte. "Ne les laissez pas nous donner des idées idiotes. Cette loi est constitutionnelle, elle est viable et c'est la bénédiction de Dieu", a-t-elle assuré.

Après le vote du texte, le procureur guatémaltèque pour les droits de l'homme Jordan Rodas a estimé que le texte "viole" les conventions internationales auxquelles adhère le Guatemala et annoncé qu'il allait batailler pour qu'il soit jugé illégal par la Cour constitutionnelle. "Nous allons entamer une action pour inconstitutionnalité afin qu'il n'entre pas en vigueur", a déclaré M. Rogas.

Mardi, des dizaines de milliers de femmes ont manifesté dans le monde entier pour défendre leurs droits, en particulier la possibilité de décider elles-mêmes en matière d'avortement.