Né dans le quartier du Queens, à l'est de Manhattan, cet homme politique de 53 ans est le fils aîné de Mario Cuomo, qui fut lui-même gouverneur de l'Etat durant 11 ans (1983-1994). Spécialiste du logement social et pourfendeur de la corruption, Andrew Cuomo a été Secrétaire au logement entre 1997 et 2001, durant la présidence de Bill Clinton, dont il est resté proche.

Lors de son élection au poste de gouverneur en novembre 2010, porté par sa popularité en tant que procureur général - un poste qu'il a occupé entre 2006 et 2010 -, Andrew Cuomo faisait immédiatement du mariage homosexuel sa priorité. Le pari était difficile après plusieurs échecs ces dernières années du projet de loi devant le Sénat, devenu entretemps en majorité républicain.

Six mois à peine après avoir été élu, Adrew Cuomo lançait l'offensive le 14 juin, en présentant son projet de loi baptisé "Equality Marriage Act" (Loi d'égalité du mariage).

Après une approbation rapide par l'Assemblée à majorité démocrate, qui avait déjà dit oui à trois reprises dans le passé au mariage gay, le document s'est retrouvé à nouveau devant le Sénat.

Là, il avait besoin de 32 voix sur 62, rapidement avant les vacances d'été fixées au 20 juin.

Faisant fi des obstacles, Cuomo a alors montré une volonté politique exceptionnelle, participant personnellement aux négociations avec le président du Sénat, le républicain Dean Skelos, qui a été obligé de prolonger la session parlementaire.

En annonçant vendredi soir que le document amendé allait être mis au vote, Skelos a reconnu que le gouverneur avait "coopéré" en acceptant les préoccupations des républicains et en amendant son projet original pour protéger les droits des institutions religieuses.

Le vote triomphal, de 33 voix pour et 29 contre, lui a donné raison. Et un peu plus d'une heure après, il promulguait la loi, entouré des législateurs des deux camps à Albany, la capitale de l'Etat à 240 km au nord de New York.

"Ces six derniers mois nous n'avons pas travaillé comme des républicains et des démocrates, mais comme des New-yorkais. La démocratie fonctionne quand les gens parlent, et les gens ont parlé", a-t-il dit sereinement.

Comme il fallait s'y attendre, la communauté homosexuelle ne tarit pas d'éloges sur lui. "Nous applaudissons le gouverneur pour son extraordinaire leadership dans la priorité donnée à la loi sur l'égalité du mariage", a ainsi déclaré dans un communiqué la Force nationale des gays et lesbiennes, une des nombreuses organisations homosexuelles du pays.

Cette victoire pourrait placer Andrew Cuomo sur le chemin des aspirants possibles à la Maison Blanche en 2016, estimait ce week-end Jason Ralston, un expert démocrate, cité dans un blog du Washington Post.

"Il n'a pas seulement réglé une question importante de droits civils, offrant un cadeau précieux à la base démocrate dans un Etat immense. La façon dont il l'a fait, en gagnant des appuis venus des deux partis, et sa fermeté, sont exceptionnelles", a estimé Jason Ralston.

"Combinez cette victoire avec son combat de toujours pour la classe moyenne, et il est prêt pour être en tête de file en 2016", a-t-il ajouté.

Pour confirmer son pedigree politique, Andrew Cuomo, qui vit actuellement avec Sandra Lee, une célébrité de la télévision, a auparavant été marié avec une fille de Robert F. Kennedy (assassiné en 1968), Kerry Kennedy, avec qui il a eu trois filles.

Source : AFP