Le Conseil a constaté des "irrégularités dans le financement de la campagne électorale" de Brigitte Barèges, qui avait été confortablement réélue en mars 2014 au second tour des municipales, dépassant les 50% malgré une triangulaire.

L'instance judiciaire confirme donc le rejet du compte de campagne de l'élue, ainsi privée du remboursement par l'Etat d'une partie de ses frais afférents. Mais elle estime que ce manquement ne revêt pas le caractère de "particulière gravité pour que le candidat soit déclaré inéligible", infirmant ainsi le jugement du tribunal administratif de Toulouse qui avait condamné la maire à un an d'inéligibilité. Elle conserve donc "ses mandats de conseiller municipal et communautaire", conclut le Conseil.

"De nombreux articles, publiés entre septembre et décembre 2013" dans l'édition tarn-et-garonnaise du Petit journal, quotidien du Sud-Ouest, "ont valorisé l'action" de la candidate et "ont été payés par la commune de Montauban", souligne le Conseil d'Etat. "La commune a, en outre, procédé à l'acquisition de plusieurs numéros de ce journal et les a ensuite distribués gratuitement sur la voie publique", ajoute-t-il. Le Conseil d'État en déduit que ces articles ont constitué "une campagne de promotion publicitaire des réalisations de la commune".

Dans son jugement en première instance rendu le 21 octobre, le tribunal administratif de Toulouse avait évalué les fonds de la mairie ayant alimenté la campagne de Mme Barèges à 26.407 euros, soit environ 40% de ses dépenses.

Brigitte Barèges, 62 ans, est également conseillère départementale du Tarn-et-Garonne, siège auquel elle a été élue aux élections de mars dernier.

Figure de la droite populaire, souvent attaquée pour des propos homophobes ou racistes, Brigitte Barèges avait alors réussi à faire détrôner Jean-Michel Baylet, patron du Parti radical de gauche, de la présidence de l'Assemblée départementale.

(Avec AFP)